Il sentiero di crinale (numero 1 CAI)
L' "Alta via delle Cinque Terre" corrisponde con il sentiero n. 1 del CAI della Spezia: un percorso pedonale che da Portovenere e arriva a Levanto. Inizia sul livello del mare, Portovenere, giunge in quota fino ad arrivare agli 800 metri per poi ridiscendere a Levanto.
Lungo una quarantina di chilometri per percorrerlo occorrono non meno di dieci ore. Un percorso faticoso, ma accessibile a tutti. Pur seguendo il crinale, non tocca mai le punte più alte e passa sopra tutte le selle passando di lato, solitamente a mare. Effettuare il percorso in un solo giorno è consigliato ai camminatori più preparati, meglio prevedere delle fermate.
Il dislivello complessivo è di circa 1300 metri. Generalmente lo si suddivide in sei tappe anche se ci possono essere diverse varianti, grazie alle molte vie di comunicazione che giungono o si avvicinano al sentiero. Il segnavia è bianco-rosso. Si tratta di un sentiero più o meno impegnativo, che si può paragonare ad un percorso di media montagna; va pertanto affrontato con l'abbigliamento adatto. Si consiglia di percorrerlo partendo da Levanto per la migliore dolcezza della salita da quel lato.
Il sentiero azzurro (numero 2 CAI)
E' l’itinerario più celebre e scenografico. Ma è stato tracciato, nei secoli, da chi lo utilizzava solitamente per muoversi, perciò in alcuni punti è una vera e propria mulattiera che si snoda lungomare collegando i cinque borghi tra loro.
E' agevolmente transitabile, ma non trascuriamo che è pur sempre un sentiero, dove è possibile trovare restrizioni del tracciato, tratti sdrucciolevoli e precipizi. Prudenza. L'itinerario da Riomaggiore a Monterosso e lungo circa 12 km e la quota massima (200) si tocca a Prevo, piccola ma particolare frazione di Vernazza. Il percorso è composto in maggioranza da sentieri (8 km circa), mulattiere e gradinate (2 km circa), il rimanente è composto dal lungomare di Via dell'Amore e da strade interne dei paesi.
Questo è il sentiero N. 2 del C.A.I. della Spezia, ma è più noto come il "sentiero azzurro". L'intero percorso è segnalato da una striscia bianca e una azzurra. Se si esclude la "Via dell'Amore", che risale agli anni trenta, è un percorso antico molto conosciuto ai tempi della Repubblica di Genova, quando Vernazza era lo scalo e il mercato primario della zona. Per percorrere tutto il sentiero occorrono circa 5 ore e globalmente si supera un dislivello di 500 m. Ma il tempo duplica se si effettuano brevi visite ai borghi.
L'ideale sarebbe avere perlomeno alcuni giorni a disposizione e suddividere il percorso a tappe. Vi ricordiamo che il passaggio sul sentiero 2 è condizionato al pagamento di un biglietto giornaliero. Si consiglia altresì l'acquisto della "Cinque Terre Card".